비엔티안은 참으로 특별한 곳입니다. 수도임에도 불구하고 정겨운 시골 마을 같은 분위기를 풍기며, 종교와 민속 신앙이 삶의 흐름을 이끌고 가족과 행복이 언제나 최우선이 되는 곳이죠. 이곳에서 주말을 보내신다면, 다른 어떤 수도에서도 느낄 수 없는 이 매력적인 도시만의 특별한 삶을 직접 경험해 보실 수 있습니다.

금요일 저녁, '3 Merchants' 레스토랑에서 펼쳐지는 테이스팅 메뉴 만찬으로 잊지 못할 주말의 시작을 열어보세요. 이곳은 서양의 최상급 식재료와 인도차이나 반도 및 그 너머의 지역을 대표하는 맛을 조화롭게 결합한 퓨전 요리를 경험할 수 있는 최고의 공간입니다. 라오스 최고의 레스토랑 중 한 곳에서 이 특별한 미식의 향연을 만끽해 보세요.

3 Merchants

토요일에는 비엔티안에서 가장 훌륭한 조식을 선보이는 것으로 유명한 '모자이크(Mosaic)'의 조식 뷔페로 여유로운 하루를 시작해 보세요. 라오스는 남부 볼라벤 고원(Bolaven Plateau)에서 주로 재배되는 환상적인 커피로 명성이 자자합니다. 이곳에 있는 '시눅 커피 파빌리온(Sinouk Coffee Pavilion)'에 꼭 방문하셔서 묘목부터 한 잔의 커피가 되기까지의 전 과정을 배우는 투어에 참여해 보세요. 이 투어는 커피 제조의 각 단계를 생생하게 보여주며, 시음 세션도 포함되어 있어 다양한 블렌딩과 로스팅의 차이를 이해하기 시작할 수 있습니다. 원하신다면 로스팅되지 않은 생두 한 봉지를 사서 집에서 직접 로스팅해 보는 것도 좋습니다.

길을 건너 '성벽 방문객 센터(City Wall Visitor Centre)'에 들러 13세기 비엔티안이 처음 세워졌을 당시 축조된 원형 성벽에 대해 알아보세요. 물론 지금은 흔적만 남아 있지만 말이죠. 그 후에는 '불상 공원(Buddha Park / 왓 시엥쾅)'으로 이동해 보세요. 이곳은 창립자가 우물에 빠졌을 때 우연히 만난 은둔자와의 인연으로 세워진 곳으로, 불교와 힌두교가 기묘하게 융합된 독특한 공간입니다. 공원 안의 놀라운 석상들을 둘러보고, 메콩강 변에서 시원한 코코넛 워터를 곁들인 점심 식사를 즐겨보세요. 돌아오는 길에는 '라오스 장애인 여성 개발 센터(Lao Disabled Women’s Development Centre)'에 꼭 들러보세요. 그곳에서 판매하는 종이 공예 장신구 나 컵받침 만드는 법을 배우는 워크숍에 참여할 수 있으며, 이는 센터에서 교육받는 여성들을 후원하는 따뜻한 방법이 됩니다. 시내로 돌아오는 길에 근처 워터파크에서 시원하게 수영을 즐기는 것도 좋은 선택입니다.

시내로 돌아온 후에는 강변을 따라 야시장으로 발걸음을 옮겨보세요. 메콩강 너머로 붉게 물드는 석양을 바라보며 맛있는 길거리 음식을 즐겨보세요. 자전거를 배우는 아이들, 둘만의 농담에 꺄르르 웃으며 다정하게 거니는 연인들의 모습이 평화로운 저녁을 완성해 줄 것입니다.

Buddha Park

일요일 아침에는 조금 일찍 일어나 탁발(탁발 공양)에 참여해 보세요. 스님들은 매일 아침 6시경에 탁발을 돌며, 신도들이 보시한 음식은 사찰로 가져가 스님들이 먼저 공양한 후 사찰을 찾은 다른 이들과 함께 나누어 먹습니다. 이 경이로운 경험을 위해 사찰로 바로 향해도 좋고, '쿵스 카페(Kung’s Café)'에 들러 망고 찰밥 팬케이크에 라오스 커피 한 잔을 곁들이며 활기찬 하루를 시작해 보는 것도 좋습니다. 길을 따라 걷다 보면 '시므앙 사원(Wat Si Muang)'에 이르게 되는데, 이곳에서는 사원의 모태가 된 고대 크메르 유적과 거대한 청동 불상을 볼 수 있습니다. 사원을 둘러보시는 동안 '시(Si) 여인'의 석상도 꼭 찾아보세요. 이 사원은 수도를 루앙프라방에서 비엔티안으로 이전할 당시에 지어졌는데, 당시 백성들은 수많은 액운을 겪은 후라 오직 인간 제물을 바쳐야만 영험한 복이 찾아올 것이라 믿었습니다. 전설에 따르면 사원의 기둥을 세우기 위해 파놓은 구덩이 속으로 당시 임신 중이었던 시 여인이 스스로 뛰어내렸거나, 혹은 누군가 밀쳐 떨어뜨린 후 그 위로 거대한 기둥이 세워졌다고 전해집니다. 

Wat Si Muang

'더 리틀 하우스(The Little House)'에서 시원한 커피 셰이크를 마시며 활력을 되찾아 보세요. 이곳에서는 천연 쪽빛으로 물들인 인디고 염색 직물들도 함께 둘러보실 수 있습니다. 또한, 아름다운 예술 공간인 '이스턴 갤러리(Eastern Gallery)'와 '아이캣 갤러리(iCat Gallery)'가 아주 가까운 곳에 위치해 있어, 골목을 돌기 전 잠시 예술 작품들을 감상하며 감성을 채우기에 더없이 좋은 기회입니다. 이후 조금만 걸어가면 닿는 '코프(COPE) 센터'를 방문해 보세요. 이곳에서는 전 세계에서 인구당 가장 많은 폭격을 받은 나라라는 가슴 아픈 기록을 가진 라오스의 '비밀 전쟁'에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다. 라오스에 투하된 수많은 폭탄이 오늘날까지 미치고 있는 영향과, 그 후유증으로 고통받는 이들을 돕기 위해 COPE 센터가 어떤 활동을 펼치고 있는지 확인해 보세요. 분주한 아침을 보내고 나면 출출해지기 마련이니, 'PVO'로 이동해 고소한 파테를 넣은 라오스식 바게트 샌드위치 카오(Khaojee)와 상큼한 패션프루트 셰이크로 점심을 즐겨보세요.

COPE

동남아시아 여행에서 누릴 수 있는 가장 큰 즐거움 중 하나는 바로 선택의 폭이 넓은 훌륭한 마사지 프로그램들입니다. 수상 경력에 빛나는 최고급 '센시스 스파(Senses Spa)'에서 '트랭퀼 저니(Tranquil Journey)' 테라피를 받으며 지친 몸과 마음을 어루만지는 온전한 휴식을 선물해 보세요. 스파 후에는 수영장에서 시원하게 수영을 즐기고, '더 링크(The Link)' 바에서 도시 너머로 붉게 물드는 석양을 바라보며 칵테일 한 잔의 여유를 만끽해 보세요. 기분 좋게 리프레시를 마쳤다면 택시를 타고 '도이 카 노이(Doi Ka Noi)' 레스토랑으로 이동해 보세요. 오너 셰프인 노이(Noi) 씨가 그날그날 자연에서 직접 채집한 신선한 식재료로 정성껏 차려내는 가장 완벽하고 정통적인 라오스식 만찬을 경험하실 수 있습니다.

완벽했던 주말을 마무리하는 가장 라오스답고 완벽한 엔딩이 될 것입니다!